最后，賈母還是見了許竺，賈母、趙太太、探春、賈璉、賈環來到榮禧堂大廳。
許竺雖一臉哀傷的表情，賈府等人，都知道這嫡母與許竺的關系，表面功夫還是安慰了許竺幾句。
幾人臉上神情嚴肅，只有趙太太，雖沒露出笑容，臉上是輕松的。
賈母對趙太太也沒太高的要求，以趙太太的修養與素質，沒當場笑出聲，已經算是表現很好了。
趙太太嘮嘮叨叨的對許竺說了一大堆，馬上回天津府，趕路別騎馬，要坐馬車，身邊隨從夠不夠用？隨身食物與水要是否備夠了？
話雖然啰嗦，許竺卻很受用，自小生母去世，嫡母刻薄，許竺很少能感受到像趙太太這種真切的關懷，點了點頭，說自已有十幾個人在身旁，請趙太太放心。
趙太太說了一大堆，才發現自已搶了老太太的話，有些心虛的望著老太太。
老太太笑笑，不以為意，轉頭對探春道：“三丫頭，你安排一下干糧點心的，拿給許家小子，多備一些，他們人多，再備兩席素菜，讓許家小子他們吃飽了。”
許竺道：“老太太，這太麻煩了，不用了。”
老太太擺擺手，道：“外道什么，都是自已人。”
許竺也就不說什么了。
探春讓下人馬上去準備，還拿了自已縫好的一雙鞋，放在里面，送給許竺。
老太太對賈璉道：“璉兒，你收拾一下，也帶幾個人，跟許家小子去天津府一趟，替我們賈府去許家燒一柱香，送送昭勇侯太太一程吧。”
賈璉答應下來，馬上去準備。
許竺等人簡單吃了，與賈璉一起上路了。
看到許竺走了，趙太太才喃喃自語的道：她怎么就去了。
賈母、賈環、探春三人都不講話，世間的事哪有這么巧，許竺會試剛剛落榜，沒幾天。
不過這也好，許家嫡母不慈，她走了，以后探春嫁過去，少了一個惡婆婆在上面管著。
賈母低聲提醒了一句探春，今日開始，換樸素一些的衣服穿。
探春點頭答應，雖然還沒嫁過去，但是未來婆婆去世，作為未過門的兒媳婦，表面功夫還是要做一下的。
不為了悼念她，也要為了自已的名聲。
…………
殿試之后，三百名貢士的卷子收起來，封好名字，開始抄卷子。
由禮部、翰林院等官員將三百名貢士的試卷抄一遍，將抄好的卷子交給閱卷官評分。
由皇上指定的八位大臣，一般最少有一名大學士參與，大雍朝長期是兩名大學士一起主持的。
考生的最終等級，就由這八位讀卷官綜合確定。
八位讀卷官先評閱分配到的試卷，平均每名讀卷官分配的試卷約為三十多份卷子。
讀卷官在試卷上作出“○”（表示“優”）“△”（表示“良”）“、”（表示“中等”）“|”（表示“及格”）“×”（表示“不及格”）等標識。
三個時辰，各讀卷官輪流通閱考生試卷，并做出評卷標識。
八名讀卷官搜都評完了卷子，把卷子轉給下一位，八人亂換著閱卷評分，閱讀這種閱卷方式，稱為“轉桌”。
最后，全部卷子都評分完了，綜合評分最高的十張卷子，挑選出來，按照先后順序，將卷子上呈給皇帝閱覽。
由皇帝在十人中，挑選狀元、榜眼、探花。
一般情況下，皇帝不會改閱卷官排好的名次，也有皇帝不滿意前十名的卷子，直接欽點狀元郎的。
（康熙、乾隆、光緒都干過這種事，沒看上考官排的前十名考生，直接點了一位貢士做狀元郎的。
康熙與光緒點狀元郎，還算理智，兩人只有一兩次不認同閱卷官的選擇，而且還是從卷子里面，選文章做得好的貢士，做狀元郎。
乾隆就有些荒唐了，當幾十皇帝，多次欽點狀元郎，都是不在前十名之中的，而且多次隨性的在殿試上，另出考題來考考生。
其中有一次，乾隆出了一個上聯，全場考生都寫了下聯，只有一名考生沒寫。
乾隆問他為何不寫？
考生回答“皇上出得上聯太難了，對不出來。”
乾隆認為這名考生有自知之明，審時度勢，適合做官，點了他做狀元郎。
這個故事，無從考證，或許未必是真事。
但是卻很符合乾隆的形象與性格，或許，這是文人對乾隆自以為是、肆意妄為的諷刺。）
………
殿試，康元帝只看了幾張試卷，對三百名貢士印象也不太深刻，回到乾清宮，翻看這幾日的諜報。
這幾日，燕王、楚王、蜀王，頻頻與讀書人見面，王府的長史、屬官都沒閑著，到處招攬文人士子。
三大皇子，已經開始盤算一甲，二甲，朝考之后，翰林院能進多少自已的人，真是得隴望蜀。
尤其燕王，勢力越來越大，三年前的科舉，狀元郎就是追隨燕王的，上榜的人也有八十多人被參加了燕王府的詩會，今年變成一百多人，在文人士子里影響力與日俱增。
京城最近最熱門的話題，就是一甲前三名的歸宿，尤其狀元郎。
燕王系的讀書人，人多勢眾，幾乎是志在必得。
楚王與蜀王，也不甘示弱，都在造勢。
韓王府麾下其實就兩個人，唯一有希望的賈環，還是勛貴子弟，京城各方勢力并不看好他。
其中楚王系的馮家馮紫英，燕王府的牛不服，更是認為賈環最多是二甲的命，他們其實看不起的不止是賈環，更多的是因為韓王朝廷官員中沒勢力，看不上韓王。
翻到后面，諜報記錄六皇子韓王的事，畫風就突變了。
小胖子這幾日，到處游玩，去過騎兵營營地后山打獵，抓了兩只小兔子，送去給了王家的丫頭。
今日，草原走私馬匹，來了三百多匹馬，小胖子親自選了最好的三匹馬，最好的一匹是蒙古馬，全身黑，體型高大速度極快，還有一匹純白的馬。
剩下一匹是西域伊犁馬，粉紅色的母馬，小胖子將這粉色小母馬，巴巴的送給了王家丫頭。
哼，三個大的不省事，讓人頭疼，野心勃勃，爭權奪利。
小的是不爭氣，整天游手好閑，不務正業，有什么好東西，只記得送給未來兒媳婦。
“皇上，六皇子韓王求見。”
“唔？”
康元帝心中正憋著火，道：“宣他進來。”
小胖子喜滋滋的走進來，笑容可掬，臉圓乎乎的，很討喜的樣子，讓人見了他，心情也會被感染。
“父皇，兒臣今日，得了兩匹好馬，很強壯威武，一匹黑色蒙古馬，一匹純白的，可好看了，他們說這是千里良駒，正適合父皇與母后。”
“……………！”
康元帝愣了，最好的蒙古馬，小六子是留給自已的？
一股莫名的暖流，流過心中。
這小兒子是頑皮搗蛋，不學無術，縱有萬般不好，勝在善良，心地純孝。
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