你你干什么？給我把匕首拿開，不然本王要你的小命……”
康王的臉頓時漲成了豬肝色，聲音都在顫抖，色厲內荏地威脅姜幼寧。
他只是個草包王爺，腦滿腸肥，貪生怕死。
平日里對著比自己地位低的人，自是呼來喝去，甚至從不拿女子當人。
但對上位者，他又極盡諂媚討好。加上他是皇帝的兄長，所以他能在上京活得極滋潤。
活了半輩子，他還是第一次遭遇這樣的事。
“往后退，退！”
姜幼寧手里的匕首往前一送，板著臉兒，嚴詞厲色。
她要將康王逼到回廊拐角的墻角處，那處兩面有墻。沒有人能從后面偷襲她。
但她太緊張了。
雖然上回她已經用馥郁的短劍嚇唬過趙鉛華。但那只是趙鉛華，一個內宅姑娘而已，又是積怨多年，自然順利。
眼前的這位，可是大昭朝臭名昭著的康王。再怎么不堪，也是皇帝的兄長。
這般的皇親國戚，她平日是半點也不敢招惹的。
若不是為了芳菲，打死她也不會這么做的。
她死死握著匕首的柄，慌促之間手中分寸掌握不好，一下往前送得太多。
匕首鋒利的刃在康王一下脖子上劃出一道血痕。
“我……我退！別，別殺我！”
康王脖子上一痛，當即嚇得屁滾尿流。
他口中連連求饒，腳下快步后退至她指定的地方。
“讓他們住手！”
姜幼寧站到墻邊，確定無人能從后偷襲。
這才轉頭看了一眼戰況。
馥郁果然不是那么多人的對手，眼看就要被他們拿下了。
“住手，都給我住手！”
康王連忙大喊。
他只要活著，就有享不盡的榮華富貴。最怕的就是死。
這會兒匕首架在脖子上，還割破了他的喉嚨。他魂都要嚇飛了，肥碩的身軀顫顫巍巍的，若不是靠著墻就要癱坐到地上去。
姜幼寧吩咐什么，他便照做。一息都不敢遲疑。
他手下那幾人聽到他的吩咐，紛紛停住手看過來。
“殿下……”
他們這時候才發現，他們的主子康王已經被一個姑娘家挾持了。
“姑娘。”
馥郁拉過芳菲，走到姜幼寧身旁。
因為方才的戰斗，她氣息尚且有些不穩。
不待姜幼寧說話，她從懷中掏出一枚鳴鏑，對著廊外的天空一拉。
那鳴鏑發出尖銳的聲響，呼嘯著沖向半空。
“讓他們退下！”
姜幼寧聽聞鳴鏑的呼嘯聲，心中稍微松弛了些。
趙元澈沒有回來。但清澗他們聽見鳴鏑之聲，很快便會趕來。
“退下，都退下！”
康王最愛惜自己的老命，聽她命令連忙揮手吩咐自己的那幾個手下。
“殿下……”
那幾人不放心，遲疑著不敢離開。
“滾下去，你們要害死老子？”
康王大急。
也不等姜幼寧再開口，便對著他那幾個手下吹胡子瞪眼睛，勃然大怒。
那幾人沒法子，只好拱手退了下去。
“姑娘，鎮國公府的趙姑娘是吧？對不起，是本王的錯，不該打你婢女的主意，你饒了本王。本王有金銀珠寶，任你……”
康王轉而求姜幼寧，甚至要朝她拱手行禮。
他不知道眼前的姑娘其實姓姜。只知道是鎮國公府的，肯定跟著鎮國公姓。
眼下他為求活命，什么好話都說得出來。
“別動！”
姜幼寧警惕地阻止他有所動作，手里的匕首又往前逼近了些。
“我不動，我不動，你別殺我！”
康王嚇得后背緊貼著墻，浮腫的眼睛閉了起來，滿頭滿臉都是冷汗。
脖子上的匕首實在鋒利，切得他皮膚生疼。
他也感覺到姜幼寧的緊張。就怕這女子一不小心，真傷了他的性命。
“姑娘，讓奴婢來。”
馥郁“唰”的一聲，抽出短劍，搭在了康王脖頸上。
主仆二人一左一右，兩把利刃搭在康王的脖子。
康王渾濁的眼左右轉了轉，頭上冷汗一滴一滴順著臉頰往下落。
他當時還看中了這一個婢女，沒想到她是個練家子。
幸虧來的是不會功夫的那個，否則真要是對這個兇神惡煞地動手，可說不準他這會兒已經如何了。
“姑娘！”
清澗帶著幾個手下匆匆而來。
姜幼寧下意識朝廊外望去。
瞧見那道高大挺拔的身影闊步而來，她懸著的心終于落了下來。
趙元澈來了。
他腰懸長劍，眉目清雋。燈籠暖光在他身上，霽青色窄袖衫染著風塵，亦不減他素來的清貴端嚴。
姜幼寧瞧出他的風塵仆仆。想是才忙完事情便趕過來了。
“世子爺。”
馥郁撤回短劍行禮。
“鎮國公世子，你來得正好！這是你妹妹吧？你看看她是怎么對本王的！”
康王一看到趙元澈，宛如見了救星，立刻拔高聲音開口。再不復方才卑微的姿態。
這女子膽大包天，敢這樣對他一個王爺。
趙元澈可是最守規矩最講道理的人，他可要好好討一討這個公道。
“過來。”
趙元澈掃了姜幼寧一眼，淡聲出言。
姜幼寧看了康王一眼，收回匕首，快步走到他身側。
這個時候，她才察覺自己的手顫抖得厲害。
方才，她一心都在怎么不讓康王反抗和保護芳菲上，根本沒顧得上害怕。
“鎮國公世子，你家這個妹妹居然敢用匕首指著本王的咽喉，還割破了本王的脖子，你看看這血！”
沒了性命之憂，康王立刻活了過來，肥膩的老臉激動成了豬肝色，手指著姜幼寧聲調都有些變了。
他說著，手在脖子上抹了一把，指尖只沾了一點點血想給趙元澈看。
他看了一眼那點血跡猶覺不夠，干脆扯開自己的領口，露出脖子上姜幼寧方才不小心割出的紅痕，像抓到了天大的把柄一般對著趙元澈展示出來。
那雙渾濁的眼里驚魂未定，卻又重新泛起了囂張。
姜幼寧咽了咽口水。
她就看出康王是個欺軟怕硬的。方才性命捏在她手里便好話說盡。現在沒了性命之憂，立刻露出本性，要追究她報復她。
“是王爺先調戲芳菲的，我們姑娘是為了救芳菲。”
馥郁在旁，見姜幼寧不開口辯駁，她便忍不住開了口。
康王就是個豬狗不如的老東西。
要是可以，她方才一劍便宰了他。
趙元澈不動聲色地往前走了半步，將姜幼寧護在身后。
“舍妹不懂事，護婢女心切，冒犯了康王殿下。”他面上毫無波瀾，抬手朝康王行了一禮：“讓殿下受驚了，我代她向殿下賠個不是。”
他了解康王的為人。
馥郁一句話，他便明白了事情的前因后果。
這般說，不過是礙于康王的身份，給他三分薄面。
“賠不是就算了？”康王拔高了聲音，唾沫星子直飛：“本王是陛下的兄長，是陛下親封的康王，她這般對我是謀害當朝王爺，按律當斬！你賠個不是就想草草了了此事？”
他原是有些懼怕趙元澈的，但見趙元澈是這個態度，他便又囂張起來，跳著腳開口。
方才險些忘了，趙元澈雖然厲害，卻是個講理的。
今兒個他說什么也要給自己討個說法。
姜幼寧瞧他小人得志的模樣，心中直惱。
這樣一個下三爛，因為出身好，就能吆五喝六地做人上人。
這世道真是不公。
“殿下想如何？”
趙元澈偏頭望著康王，面上依舊沒什么情緒。
“把她交給本王處置，這件事便了了。否則的話，就請世子帶上你的妹妹，我們到陛下面前去見個分曉，看看按照律法，你這妹妹該受什么懲罰。”
康王朝抬手朝方飛一指。他自認為占理，姿態擺得極高。
芳菲聞言，嚇得往馥郁身后躲了躲。
馥郁拍了拍她手臂，示意她別害怕。姑娘和世子爺不會松口把她交給康王的。
“殿下當真要按律？”
趙元澈垂眸望著他，語氣平靜地問。
康王咽了咽口水，看了看他端肅的臉，心里七上八下的。他問這個，是什么意思？
難道，他方才說的話，趙元澈還不害怕嗎？
“殿下在官船夾板里存放私鹽，偷偷運出去販賣，不知按律該如何處置？”
趙元澈淡聲問他。
康王聽到他的話，臉上的血色“唰”地一下褪得干干凈凈，額頭上又冒出冷汗來。
他成日花天酒地，吃喝玩樂，只靠作為王爺的俸祿自是不夠的。當然要在暗地里動些手腳，弄出些產業來。
但那些事情，他做得極其隱秘，而且有專門的人幫他籌謀策劃。
在他看來，朝中根本無人知曉他在暗中做的那些勾當。
趙元澈是怎么知道的？
“還有您后院有個姓陳的女子，去年……”
趙元澈嗓音清冽，說話不疾不徐。
“別別別，別說……”
康王說話時嘴開始打哆嗦，一時嚇得腿都軟了，肥胖的身軀肉眼可見地矮了下去，方才挺直的脖子也縮了下去。
那姓陳的女子，是罪臣之女。她的父親犯的是謀逆之罪。
那女子求到他面前想要活命，他看她生得頗有幾分姿色，便留下享用了。
這要是被乾正帝知道了，他不死也要被扒下韓氏一層皮。乾正帝的疑心可是很重的。
趙元澈居然連這個都知道？他到底是怎么查出來的？
“殿下可還要去見陛下？”
趙元澈望著他問。
“不，不必了。”康王擠出一絲笑容：“你妹妹是和我開玩笑的，不過是虛驚一場，哪里用得著驚動皇弟？你快帶著你妹妹去用宴吧，等會兒飯菜都涼了。”
他說著咽了咽口水，眼中有著驚懼，也有幾分不甘。但終究不敢再追究下去。
“殿下雅量。”趙元澈怎么看向姜幼寧：“謝過殿下。”
“謝殿下。”
姜幼寧往前一步，垂眸朝康王一福。
今兒個還好有趙元澈。朝中這些人暗中做了什么，他好像都知道。
這一關，算是過去了。
康王僵在原地，看著她臉上青一陣，白一陣。只覺得自己受到了莫大的羞辱，卻偏偏拿趙元澈沒辦法。
正在他走也不是，留也不是之時，一道清朗的聲音傳了過來。
“皇叔在這呢？可叫我好找。”
謝淮與一腳踏入廊下，面上笑意散漫，掃了趙元澈和姜幼寧一眼。
“殿下。”
姜幼寧屈膝朝他行禮。
看謝淮與這笑，分明是什么都知道。不知道在暗處偷偷聽了多久？
趙元澈對上謝淮與的視線，兩人眸底都有敵意。
但此刻自然不是分說的時候。
“賢侄。”
康王看見謝淮與，臉色稍微緩和下來，他余怒未消又不敢發作，眼神有些心虛飛快地看了一眼趙元澈。
“侄兒我費盡心思，給您準備了一位絕代佳人。正候著呢，沒想到您出來散心要這么久。這要是去晚了，豈不辜負美人的美意？快走吧。”
謝淮與上前一把扶住他，語氣慵懶，說話時一臉的玩世不恭。
“絕代佳人？哪家的？”
康王尚且殘存著幾分驚悸的眼睛倏地亮了亮，渾濁的眼底泛起叫人不適的光。
姜幼寧看得心中一陣不適，蹙眉壓下胃里的翻滾。
這康王，脖子上血還沒止住呢，就又動了這樣的心。
真是狗改不了吃屎。
“您別管哪家的，侄子的安排您還不放心嗎？包您滿意。”
謝淮與笑了一聲。
“放心，放心。賢侄也太客氣了……”
康王這個時候才想起來，開始了虛偽地推辭。
方才的怒火和驚懼這會兒都被他拋到了九霄云外。
佳人要緊。
“這是我特意孝敬您的，就別客氣了。”謝淮與扶著他往前走，回頭看姜幼寧和趙元澈，露齒一笑道：“世子來晚了，還請快些帶你妹妹到前廳去，等會兒等會兒本王可要罰你三杯。”
趙元澈微微頷首。
姜幼寧看著謝淮與扶著康王，身影消失在黑漆漆的游廊盡頭。胃里翻滾著要嘔吐的感覺才緩緩消散。
“走吧。”
趙元澈招呼她一聲，當先而行。
姜幼寧默默跟在他身后，因為方才的事情，心中久久難以平復，步伐也是越走越慢。
方才，她敢拿匕首抵著康王，是見到芳菲陷在險境之中，沖動之下的一腔孤勇。
這會兒事情過去了，那些被強行壓下去的恐懼后怕爭先恐后地涌上心頭。
若是沒有趙元澈，她這會兒恐怕已經身處大牢之中了。
趙元澈走到一叢芭蕉樹下，忽然停住腳步。
姜幼寧跟在他身后，毫無防備，一頭撞在他后背上。
好在她走得并不快，鼻子撞上去也只稍微有些酸疼。
她不由抬起臉兒看他。
月光投下來，芭蕉樹的陰影落在他身上。
她只能看到他高大挺拔的身形輪廓，壓根兒看不清他臉上的神色。
他也不說話。
她不知道他這是何意。
“今日是我太沖動了，對不起……”
她垂下腦袋想，大概是她做的這件事情，給他惹了麻煩？
所以他不高興了？
趙元澈還是沒有說話。
他朝她走近一步，伸手牽住她的手。
她指尖還在微微顫抖，手心汗津津的一片冰涼，想是嚇得不輕。
“害怕了？”
他將她綿軟的手裹在手心，輕聲問她。
姜幼寧聞言渾身一震，才被她強壓下去的驚悸和后怕一下涌上心頭。她鼻子一酸，便要哭出來。
她本來就是個膽小的，今日之事看似勇猛，實則是被逼得沒法子了。
她總不能眼睜睜看著芳菲被康王欺負。
她也不知道為什么，他一問她，她便覺得委屈極了，眼淚遏制不住地往外涌。
趙元澈伸手將她擁入懷中。
姜幼寧再克制不住，雙手緊緊攥住他衣襟，用力到指尖生疼。她臉兒埋在他懷中，壓抑不住地小小啜泣著，單薄的身子微微戰栗。
她真的害怕，害怕極了。
“不怕。”
趙元澈結實的手臂緊緊環住她。將她整個人圈在自己懷里。
他下頜輕輕蹭了蹭她蓬松的發頂，一只手從上至下順著她單薄的脊背，一遍遍地安撫她。
姜幼寧緊緊偎依在他懷里，哭了好一會兒。
“有我在。他不敢報復你，也不敢動你身邊任何人。不哭了好不好？”
趙元澈嗓音清潤，俯首在她耳邊輕聲哄她。
姜幼寧心底的不安和后怕被他的寬慰一點一點撫平。她臉兒仍舊埋在他懷中，乖巧地點點頭。
“謝謝你。”
她由衷地謝他。
趙元澈沒有說話。
他捧起她的臉，有些粗糙的拇指拭去她面上所有的淚痕，低頭在她額頭上印下一記輕吻。
“你先進去。”
他松開她。
姜幼寧臉上燒起來。她快步往前而行，又回頭瞧了瞧他。
而后行至前廳大門處，提起裙擺跨進門檻。
走進前廳，她抬頭便瞧見謝淮與坐在上首對著她笑。
她心中一驚，覺得不對。
謝淮與不是說要去弄什么佳人給康王嗎？怎么這么快就回來了？
她下意識朝康王的席位看過去。并沒有看到康王的身影。
這一下，她松了口氣。
想來，謝淮與是把康王安排好了才過來的。只要不康王，她便是安心的。
她走回自己的席位，坐下來整理了一下裙擺。也沒什么心思再繼續吃東西了，提起筷子盯著眼前的菜式打發時間。
估摸著，也快散席了。
“姑娘不是愛吃這個？奴婢給您盛一點？”
芳菲瞧見桌上的一道豆沙圓子，俯身伺候她。
“你沒事吧？”
姜幼寧不放心地打量她。
“我沒事，今日多虧姑娘了。你的壓鬢簪是康王讓人打掉的，可惜沒能找回來。”
芳菲也遭到了驚嚇，眼圈還紅紅的。
“你沒事就好。那東西找不回來就算了。”
姜幼寧輕輕拍了拍她的手。
那壓鬢簪是值些銀子，但到底是身外之物，哪有芳菲重要？
芳菲點點頭，將盛好的豆沙圓子放到她跟前。
這時，趙元澈從外頭走了進來。
“世子姍姍來遲，可要罰酒。”
謝淮與在上首率先開了口。
其他自然有人附和。
前廳里一時熱鬧起來。
趙元澈應付了他們，才轉而看向韓氏，眉頭微微皺了皺。
他與幾個同僚說完話，才拿著酒盅走向韓氏。
姜幼寧瞧著他往女席這邊來，順著他的目光看向韓氏。
這個時候她才發現趙鉛華不在。
姜幼寧蹙眉，眸中泛起絲絲疑惑。
趙鉛華鐘情于謝淮與。
照理說，這樣的場合她應該不會提前離開的。
難不成是身子有什么不適？還是吃多了酒？趙鉛華身為嫡女，還是有一些嫡女的教養的。何況又是在心上人府中作客，應當還不至于糊涂成這樣。
她想了片刻，搖了搖頭將這些念頭都拋開。
罷了，趙鉛華如何關她什么事？
“母親，三妹妹去了何處？”
趙元澈俯身替韓氏斟酒，低聲問了一句。
“華兒多吃了兩盅，說是頭暈。去客房休息了。”
韓氏含笑回他。
她心情頗好，面上的笑真心實意，發自心底。
“誰安排的？”
趙元澈皺眉。
“瑞王殿下安排人扶她去的。”韓氏看了看左右，壓低聲音道：“這一回啊你是看走眼了。我看瑞王殿下對華兒很是上心……”
她想要借此機會，勸說趙元澈同意這門親事。
她看謝淮與對趙鉛華挺好的，也是放了心。
“請母親速去接三妹妹回府。”
趙元澈打斷她的話，側眸看了謝淮與一眼，眉心緊鎖。
“玉衡，你心里是不是對瑞王殿下有成見？”韓氏不贊同地看著他：“宴席還沒散，這樣匆匆忙忙地把人接走，你讓瑞王殿下怎么想？”
她是打定主意要結這門親了。
要知道，上京這么多的貴女，皇帝的兒子就那么幾個，可不是誰都能當上王妃的。
這是千載難逢的機會，她一定要女兒抓緊了，萬不能在這個時候得罪了謝淮與。
趙元澈眉心皺得更緊，不欲與她多言。
他直起身子，徑直朝謝淮與走去。
“玉衡，你做什么？”
韓氏連忙起身跟了上去。
姜幼寧也瞧出情形不對，目光緊緊追隨在他們身后。
她直覺好像他們在說跟趙鉛華有關的事情。
“瑞王殿下，舍妹在何處？”
趙元澈走到謝淮與跟前，開口便問，異常直白。
韓氏想攔住他，卻已經晚了。
謝淮與正與人說話，聽到趙元澈問他，幾人頓時都靜下來，齊齊扭頭看趙元澈。
趙元澈不理會他們，只冷冷地注視著謝淮與。
“殿下……”
韓氏還想說點什么，緩和一下尷尬。
“世子的妹妹不是在那兒嗎？”
謝淮與笑嘻嘻地指了指姜幼寧。
姜幼寧看他指向自己，抿唇垂下眸子。
她聽不見他們在說什么，但能看出來，好像是有什么沖突。
“我說的是趙鉛華。”
趙元澈眸光更冷。
“三姑娘吃醉了，在客房。怎么，你不放心？我帶你們去看看？”
謝淮與說著放下酒盅，當先便走。
眾人便要跟上去。
“你們不必跟著。母親來吧。”
趙元澈回頭語氣淡漠地吩咐一句。
那些人不敢違拗他的意思，紛紛停下步伐面面相覷。
趙元澈走到門口，回頭朝姜幼寧道：“你也來，等會兒一道回去。”
姜幼寧應了一聲，起身整理了一下裙擺跟了上去。